Le retour des francs-tireurs

Photo: AFP/Getty Images/Jim McIsaac Alexander Ovechkin

Alors que la saison 2003-2004 n'a produit aucun marqueur de 50 buts, la LNH récolte cette année les fruits d'une application plus serrée des règles.

Ainsi, les francs-tireurs sont de nouveau capables d'exprimer tout leur talent.

Il y a deux ans, Rick Nash, Ilya Kovalchuk et Jarome Iginla se sont partagé le trophée Maurice-Richard avec 41 buts chacun.

C'était la première fois depuis 1999 que la LNH n'enregistrait aucun marqueur de 50 buts. Il faut remonter en 1995 et en 1970 pour vivre une situation semblable. À l'inverse, la saison 1992-1993 en a compté 14, un record.

À ce jour, Jaromir Jagr (52), des Rangers de New York, est le seul à avoir atteint ce plateau. Mais d'autres sont en excellente position pour y parvenir.

C'est le cas d'Alexander Ovechkin (Washington) qui en totalise 48, Ilya Kovalchuk (Atlanta) et Jonathan Cheechoo (San José) 45 chacun, Eric Staal (Caroline), Dany Heatley (Ottawa) 42. Simon Gagné suit avec 41.

Pour ce qui est d'Ovechkin, soulignons que le joueur de 20 ans est en voie de devenir la 4e recrue de l'histoire à inscrire 50 buts. Les autres sont Mike Bossy (53 en 1977-1978), Joe Nieuwendyk 51 (en 1987-1988) et Teemu Selanne (76 en 1992-1993).